"Allons en Vent" est une société coopérative qui a vu le jour en 2001 à l'initiative de citoyens du village de Mesnil-Eglise (commune de Houyet, sud de la Province de Namur). L'objectif est une production écologique et décentralisée d'énergie dans le but de laisser entre les mains des générations futures une planète dont nous pouvons être fiers. Les enfants étant les principaux bénéficiaires de ce mouvement, pourquoi ne pas mettre dès aujourd'hui entre leurs mains cette éolienne citoyenne? C'est l'idée qui a germée dans la tête de Bernard Delville, un ingénieur habitant Mesnil-Eglise.
L'idée prend forme, et la coopérative "Vents d'Houyet" est constituée le 24 octobre 2001 par 19 fondateurs qui réunissent un capital de 18.800 EUR. Ce montant permet d'installer un mât de mesure du vent au Tienne du Grand Sart à Finnevaux (commune de Houyet). Les résultats des mesures sont concluants, et l'étape suivante est lancée: les démarches administratives pour la construction, et la vente d'actions afin de rassembler assez d'argent pour financer le projet.
Les actions de la coopérative (de valeur nominale de 100 EUR) sont alors achetées par des parents, grands-parents, oncles, tantes, parrains, marraines et amis qui les offrent à un enfant. Après plusieurs mois de souscription ouverte au grand public (à une époque où internet et l'e-mail n'étaient pas encore beaucoup utilisés !), la coopérative regroupe 350 "parrains et marraines", 850 "filleuls et filleules", et un capital social de 200.000 EUR.
Le 29 avril 2005 la coopérative change de nom et devient "Allons en Vent". Parallèlement est constituée l'ASBL "Vents d'Houyet", qui sera le moteur de nombreux autres projets et coopératives.
Pour boucler le financement de ce projet de 800.000 EUR, des crédits d'un montant total de 600.000 EUR sont souscrits auprès de la banque Triodos.
Le 12 février 2006, l'Eolienne des Enfants (de marque Enercon et de puissance installée de 800 kW) est inaugurée en fanfare sur le Tienne du Grand Sart ("allons en vent de la patrie,...").
Afin de renforcer le symbole fort de cette éolienne entre les mains des générations futures, une fresque en céramique représentant des pièces de puzzle est réalisée au pied de l'éolienne. Chaque pièce de cette oeuvre de Marie Chantelot est signée par un enfant coopérateur.
L'Eolienne des Enfants produit en moyenne 1.000.000 kWh (= 1.000 MWh = 1 GWh) par an, ce qui correspond à la consommation de 325 ménages.
Grâce au travail bénévole de ses administrateurs, la coopérative a dégagé des bénéfices, qui ont servi à:
- offrir des avantages en nature aux jeunes coopérateurs: réduction sur des stages d'éducation à l'environnement, voyage à l'usine d'Enercon en Allemagne, coup de pouce financier pour une mini-entreprise;
- soutenir financièrement de nombreux projets ayant une plus-value sociétale: potager scolaire, économies d'énergie dans des bâtiments scolaires, achat de petites insallations photovoltaïques, séances d'éducation à l'environnement dans les écoles de Houyet et Beauraing etc. Pour plus de détails, voir notre section "Soutien de projets";
- distribuer des dividendes aux coopérateurs (plafonnés à 6%/an, qui est le plafond imposé par la législation belge pour les coopératives agréées par le Conseil National de la Coopération);
- investir dans d'autres projets de production d'électricité : éolien, photovoltaïque, hydroélectrique, cogénération. Pour plus de détails, voir notre section "Projets".
Le 1er avril 2015, Allons en Vent reçoit une très mauvaise nouvelle, et ce n'est malheureusement pas un poisson d'avril: le Conseil Communal de Houyet (majorité PS-CdH), se basant aveuglément sur une circulaire du Ministre Paul FURLAN (PS), décide d'imposer une taxe sur toutes les éoliennes de la commune: un forfait annuel de 12.500 EUR, quelle que soit la puissance (< 2,5 MW) ou la production de l'éolienne ! Donc pas de distinction entre une petite éolienne comme l'Eolienne des Enfants et des grosses éoliennes qui produisent 5 fois plus ! Allons en Vent lance une campagne de presse pour dénoncer cette taxe inéquitable et disproportionnée, et le ministre FURLAN se rend compte que sa circulaire a oublié le sort des petites éoliennes. Il modifie sa circulaire pour l'année 2016, et nous dit "J'espère ainsi que la commune de Houyet sera également sensibilisée au sort des petites éoliennes à vocation citoyenne et qu'elle modifiera son règlement-taxe, mais je ne peux l'y contraindre." (lettre du 8 décembre 2015 envoyée par le Ministre FURLAN à Allons en Vent). Rien n'y fait: malgré plusieurs tentatives du conseil d'administration d'Allons en Vent pour trouver un compromis avec le Collège Communal de Houyet, ce dernier maintient le règlement-taxe voté, et rejette la réclamation introduite par Allons en Vent.
Face à cette taxe inéquitable et disproportionnée, Allons en Vent n'a eu d'autre choix que de trouver un avocat pour aller plaider sa cause au Tribunal de Première Instance de Namur. Maître Pierre DESENFANS a accepté de nous défendre pro-deo.
En 2016, 2017 et 2018, la commune de Houyet persiste et signe: elle réclame à nouveau chaque année une taxe forfaitaire annuelle de 12.500 EUR à l'Eolienne des Enfants, en contradiction totale avec les nouvelles circulaires ministérielles. Allons en Vent, toujours défendue gratuitement par Maître Pierre DESENFANS et son équipe (bureau Liedekerke) n'a d'autre choix que d'introduire chaque année une nouvelle requête contradictoire au Tribunal de Première Instance de Namur.
Fin 2018, le résultat des élections communales permet à Allons en Vent de revoir l'avenir avec sérénité: il aura fallu à peine quelques jours au nouveau collège communal de Houyet (majorité MR-ADN) pour voter un nouveau règlement-taxe avec une taxe de zéro euro pour les éoliennes de faible puissance (< 1 MW). Pour les taxes payées en 2015, 2016, 2017 et 2018, Allons en Vent et le nouveau collège communal s'entendent sur le compromis suivant: la commune de Houyet remboursera 4 x 8.500 EUR = 34.000 EUR (ce qui revient à une taxe de 4.000 EUR/an pour la période 2015-2018), la commune ne taxera plus les petites éoliennes dans les années futures, et en échange Allons en Vent arrête les procédures en cours au Tribunal de Première Instance de Namur. La fin d'une saga qui aura mobilisé beaucoup de temps et d'énergie aux administrateurs bénévoles et à Maître Pierre DESENFANS et son équipe !